За последние годы большую популярность получила тротуарная плитка. Это неслучайно, поскольку её производство сравнительно несложно, а укладка, так, вообще, очень проста.
Плитку повсеместно применяют в городах вместо асфальта, поскольку тротуарная плитка правильных размеров и правильно уложенная, служит до 25 лет, чего не скажешь о городском асфальте. Кроме того, тротуар из плитки легко ремонтировать в случае необходимости, чего, опять же, нельзя сказать про традиционный асфальт. Плитка безопасна, тогда, как асфальт летом сильно нагревается, размягчается и начинает выделять вредные битумные вещества.
Помимо городов тротуарная плитка широко применяется в загородном строительстве при устройстве садовых пешеходных дорожек. Например, тротуарная плитка 10 см толщины применяется для пешеходных дорожек, а более толстая плитка используется для тех мест, где проезжает легковой автотранспорт.
Сейчас тротуарную плитку производят многие предприятия, так что у будущего владельца садовой дорожки достаточно большой выбор производителей. Экономить на качестве плитки не стоит, но ещё более важным является соблюдение технологии укладки плитки непосредственно на садовом (дачном, коттеджном) участке.
Тротуарную плитку кладут на песчаное основание (довольно редко), смесь песка и щебня, песчано-цементную смесь или на специальную покупную сухую смесь. До начала работ территорию подготавливают: снимают слой дёрна, выравнивают будущие дорожки по высоте, убирают лишний слой земли в одних местах и подсыпают в других для того, чтобы обеспечить равномерный уклон или горизонтальную поверхность будущей дорожки (в зависимости от ландшафта). Затем засыпают основание и тщательно его выравнивают, делая по возможности равномерным. На основание кладут плитку, оставляя зазор между соседними плитками 5-7 мм. Отдельные «булыжники» ставят на соответствующее место с помощью резинового молотка или деревянной киянки. Затем полученную дорожку выравнивают виброплитой. На почти готовую дорожку насыпают слой песчано-цементной смеси и разравнивают её по всей площади с помощью щётки. Таким образом, песчано-цементная смесь попадает в промежутки между отдельными «булыжниками». Затем дорожку аккуратно поливают несильной струёй воды (например, из садовой лейки), чтобы смесь в промежутках между плитками впитала воду и «схватилась». Обычно через сутки дорожка уже готова.
Несмотря на кажущуюся простоту укладки садовой дорожки из тротуарной плитки, в этом деле есть много тонкостей. Очень важно точное соблюдение технологии, чтобы впоследствии не пришлось работу переделывать.